Колодец - сложное инженерное сооружение, состоящее из ствола, который проходит от поверхности земли до отметки водоносного слоя, водоприемной части, расположенной внизу ствола и обеспечивающей приток воды, грунтового фильтра, очищающего воду от твердых примесей и оголовка, исполняющего много функций. Главным назначением оголовка колодца является удобство при извлечении емкости с водой из ствола.

 Кроме этого, оголовок служит для предотвращения попадания в ствол и соответственно в воду грязи, пыли и мусора с поверхности земли. Немаловажным является декоративное оформление оголовка колодца, который в старину зачастую служил, в том числе и местом общения и получения новой информации.

 На основной части России для укрытия оголовка колодца используется домик - сооружение, напоминающее двускатную крышу, изготовленное из досок и имеющее закрытые торцы. Для доступа к оголовку и вороту с одной или обеих сторон колодезного домика делаются дверцы.

Решение укрытия колодца подобного вида опробовано на протяжении многих столетий и служит не только для укрытия зеркала воды от пыли и грязи, которые могут попасть в колодец с поверхности, но и для предотвращения замерзания воды при крепких холодах в условиях резко континентального климата, характерного для значительной части территории России. Традиционно домик изготавливается из гладких, строганных досок, которые обшивают каркас с нахлёстом друг на друга.

 Такая конструкция позволяет одновременно изолировать ствол от пыли и не допустить образования льда на поверхности воды. Для того чтобы вода оставалась чистой доски, из которых изготовлено укрытие колодца, обычно не окрашиваются, а только пропитываются натуральной олифой или другим экологически чистым составом. Однако в последнее время, с появлением лакокрасочных материалов, не содержащих вредных веществ, стала возможна окраска домика. В некоторых регионах домик, закрывающий колодезный ствол, украшается декоративной резьбой, что придает сооружению нарядный вид.